En 2008, près de 2,6 millions d’emplois ont été détruits aux Etats-Unis sur l'année 2008, du jamais vu depuis 1945. Pour comparaison, 1,1 million d'emploi avait été créé en 2007. Le plus préoccupant est que près de la moitié des destructions d’emploi s’est réalisée sur les deux derniers mois de l’année 2008. Au final, les Etats-Unis terminent 2008 avec un taux de chômage à 7,2 %, son plus haut niveau depuis 15 ans.

L'industrie a été particulièrement malmenée en décembre avec 149 000 pertes d'emplois. Les secteurs les plus touchés sont bien sur l’automobile avec  21 400 emplois supprimés et la construction avec 101 000 postes détruits. Autre secteur très affecté, les industries de service qui ont supprimé près de 273 000 salariés. Autant dire que le plan de relance de Barack Obama est attendu comme le Messie outre Atlantique.