« L’échec de Genève aura « un impact majeur sur le fragile système multilatéral » confie le ministre chinois du Commerce, Chen Deming. Tout est dit. Et pour cause, ce nouveau revers favorisera inéluctablement les accords bilatéraux entre pays ou groupes de pays. Mais cette tendance n’est pas nouvelle. Entre 1980 et 1994, les accords bilatéraux avaient progressé de 50%. D’ici 2010, l’Organisation mondiale du commerce estime qu’il y en aura plus de 400.

Les défenseurs du multilatéralisme mettent en garde contre le développement d’accords déséquilibrés qui ne feraient que diviser un peu plus l’économie mondiale.  En effet, lorsque les Etats-Unis discutent avec le Mali ou avec la Thaïlande, le rapport de force entre les deux parties n'est pas le même. L’essor des accords bilatéraux remet donc en cause l’existence même de l’OMC qui prône le principe de la nation la plus favorisée. L’OMC est-il encore une institution capable d’imposer les règles du commerce international ?

Son avenir est donc plus qu’incertain. La secrétaire d'Etat au Commerce extérieur, Anne-Marie Idrac, a jugé que négocier entre 153 pays « sur tous les sujets commerciaux est devenu inatteignable ». Si l'OMC perd de sa légitimité, elle pourrait alors « se transformer en Cnuced, c'est-à-dire en enceinte où l'on fait des résolutions et des voeux pieux » redoute Jacques Desponts, président du patronat européen. Il faudra désormais attendre jusqu’en 2010, voire 2020 selon les plus pessimistes, avant que d’éventuelles négociations reprennent. L’OMC est mort, vive l’OMC.

Vincent PAES

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