L'an dernier, le marché du crédit à la consommation a progressé de 6,7 % en Europe, porté par les pays entrés récemment dans l'Union européenne. Selon l’étude Sofinco, le crédit à la consommation s’est élevé à 1 140 milliards d’euros en 2007. Les pays de l’Est ont affiché des taux de croissance égaux ou supérieurs à 25 %. La Roumanie atteint même 75% de croissance, un record. Ces pays représentent un véritable réservoir de croissance bien que leur budget « crédit conso » soit sensiblement inférieur par rapport au reste de l’Europe, 630 euros contre 2 300 euros, .

Quant aux Français, bien qu’ils se situent dans une zone géographique mature et dans un contexte favorable au crédit, ils s'avèrent être de piètres consommateurs de crédit. Ainsi, le poids de leur endettement est deux fois plus faible que celui de leurs voisins britanniques et inférieur de 3 points à la moyenne européenne. Et le phénomène n'a rien de nouveau : sur les cinq dernières années, la croissance annuelle des encours s'est élevée à 5,4 % contre 6,5 % en Europe.