Le modèle américain de financement de la culture va-t-il faire école en France ? On en est encore loin. La part de l’Etat et des collectivités locales reste encore majoritaire. Néanmoins, le privé commence à rattraper son retard. Le poids financier du mécénat privé atteindrait, en 2008, un niveau record. Selon la dernière étude menée à la demande de l'Admical (l'association du mécénat d'entreprise) par l'institut CSA, 39 % des 2,5 milliards d'euros versés par les entreprises françaises de plus de 20 salariés sont accordés à des associations ou des institutions culturelles. Au total, ce sont donc 975 millions d'euros que reversent les entreprises à la culture. Somme qui représente 44% des contributions financières du ministère de la Culture et de la Communication.

La part du mécénat des seules entreprises privées commence à devenir un élément essentiel du financement de la culture en France. «  L'État, du fait de ses engagements statutaires, est pris dans un système dont il ne parvient pas à se libérer. Il lui est difficile de financer de nouveaux projets, alors que nous, nous avons une plus grande liberté dans la gestion de nos engagements », souligne Olivier Tcherniak, directeur du mécénat et de la solidarité du groupe Orange, qui consacre par an 1,7 million d'euros au financement d'actions ­culturelles.

Mais ce résultat est le fruit de la volonté du ministère de la Culture et de la Communication. En effet, grâce à la loi de 2003 qui permet d’obtenir une réduction de l’impôt sur les sociétés équivalant à 60% de la dépense engagée et plafonnée à 0,5% du chiffre d’affaires, de nombreuses entreprises ont profité du coup de pouce fiscal pour se mettre au mécénat culturel. Toujours, selon l'étude menée par CSA pour l'Admical, 54 % des entreprises de plus de 20 salariés assurent avoir bénéficié de ce coup de pouce fiscal tandis que, pour celles dont le chiffre d’affaires dépasse les 500 millions, ce chiffre atteint même 83%.

La question qui se pose alors est la suivante : l’État en profite-t-il pour réduire ses budgets concernant la culture ? Pour le moment, non, puisque entre 2006 et 2008, le budget du ministère de la Culture a progressé de 5,4 %. Le ministère de l’Environnement veut s’y mettre aussi en créant une mission mécénat. Cette dernière aurait pour but d’aider les projets environnementaux à obtenir l’aide financière d’entreprises mécènes.

  Vincent PAES