Le prix des matières premières agricoles progresse fortement depuis plusieurs mois. Sur l’année 2006, le prix des céréales (+ 21,7 %) et des oléagineux (+ 12,7 %) ont connu les plus fortes progressions. Côté offre, la succession de mauvaises récoltes a conduit à une baisse de la production tandis que la demande continuait d’augmenter, tirée par la Chine et les producteurs de biocarburants.

Le lait connaît, le même phénomène avec une hausse du prix de 4,9 % pour le troisième trimestre 2007. L’augmentation du prix des céréales, qui constituent l’essentiel de l’alimentation des vaches en hiver, pèse sur leur rentabilité et incite à cultiver des céréales désormais plus rentables. La production de lait en 2006- 2007 a ainsi atteint son plus bas niveau depuis quinze ans.

L’effet se fait d’ores et déjà sentir sur les produits alimentaires : Danone a ainsi décidé d’augmenter le prix de ses produits frais de 2,5 %. Un phénomène qui ne fait pas que des malheureux : le revenu net des entreprises agricole a crût en France de 15 % en moyenne en 2006.

            Vincent PAES

Cet article a été publié dans le mensuel Alternatives économiques du mois de septembre 2007.